Maillon rapide : quel maillon pour quel usage ?

Avoir un maillon rapide à demeure sur son harnais est un réflexe que tous les grimpeurs devraient adopter. En effet, c’est un équipement léger et peu encombrant, et qui peut vous tirer d’un mauvais pas, que ce soit en couenne ou en grande voie. En cas de but par exemple. Ou encore pour changer un maillon vieillissant au relais ou sur une dégaine en place. La Fabrique verticale passe en revue les différents maillons et leurs usages.

Maillon de but

Lorsque vous grimpez en tête dans une voie en extérieur, il peut vous arriver de ne pas parvenir à atteindre le relais d’une voie. C’est ce qu’on appelle dans le jargon de l’escalade “prendre un but”. Ceci survient quand vous essayez une voie plus dure que votre niveau max et que les points sont suffisamment espacés pour rendre les sections “obligatoires”. Bref, impossible de tirer à la dégaine pour sauter la difficulté, comme vous le feriez à la salle ! Vous êtes bloqués.

Dans ce cas, vous vous retrouvez en milieu de longueur, sans pouvoir atteindre le relais, ni avoir idée de la méthode à utiliser pour récupérer votre matériel. Si vous ne voulez pas abandonner de dégaines dans la voie, une seule solution : utiliser un maillon rapide. Léger, peu encombrant au harnais, il vous permettra de vous sortir de cette situation peu glorieuse. Voir ici la vidéo que nous avions consacrée à cette manœuvre de réchappe. Notez au passage qu’un maillon grande ouverture sera plus pratique pour les manœuvres de corde.

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Maillon de relais

Lorsque vous grimpez en tête en salle, lorsque vous arrivez en haut de la voie, généralement, vous avez juste à passer la corde dans un mousqueton en place ou un dispositif de relais. Vous n’avez pas de manœuvre de corde à connaître pour redescendre. En falaise, c’est très différent. Vous arrivez à un relais. Chaîné ou constitué de deux points d’ancrage reliés par une sangle ou une corde. Quel qu’en soit la configuration, en toute logique, ce relais doit comporter un anneau ou un maillon, dans lequel vous allez faire passer votre corde pour la redescente.

C’est ce qu’on appelle communément la manœuvre de maillon. Voir ici un tuto pour réaliser cette manœuvre en toute sécurité. Attention, les maillons rapides qui équipent les relais des voies s’usent au fil du temps. Aussi, il est très important de vérifier leur état avant de redescendre, et ce d’autant plus lorsque vous désirez installer une moulinette pour votre partenaire. Car s’il est usé, il est de votre responsabilité de le changer. Nous vous montrons comment procéder ici. Attention, raccordé à une chaîne, le maillon rapide devra être du même diamètre que celle-ci.

Un maillon de relais doit théoriquement répondre à la Norme EN 12275 : 2013 – EPI montagne : escalade & SAE, spéléologie, canyoning. Prenez l’habitude de vérifier que les maillons que vous utilisez sont bien normés 😉 Le marquage des Maillons Rapides Péguet destinés à l’escalade mentionne la charge maximale des produits en kN. Celle-ci ne doit pas être inférieure à 25 kN. En milieu salin, la marque Péguet conseille de privilégier l’utilisation de maillon rapide inox exclusivement.

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Le cas particulier du maillon rapide twist

Au passage, notez qu’il existe des maillons rapides twistés qui sont très appropriés pour équiper des voies qui vont principalement être parcourues en moulinette. Car ils facilitent l’orientation de la corde et limitent les frottements. Bien sûr, si vous changez le maillon d’un relais pour y placer un maillon twisté (que ce soit temporairement ou définitivement), il est recommandé de veiller à une fermeture complète de l’écrou sur le filetage de la tige, en respectant bien le couple de serrage préconisé. Aucun filet ne doit être apparent.

Maillon rapide : le cas particulier des dégaines en place

Vous l’avez sans doute déjà remarqué à la salle. Les maillons rapides servent aussi de connecteurs permanents dans les S.A.E., pour relier les dégaines aux points d’ancrage. Ces dégaines se présentent donc avec un mousqueton coudé en bas, pour faciliter le clipage ; et un maillon rapide en haut pour plus de sécurité (contrairement aux dégaines qu’on utilise dehors, qui sont elles pourvues de deux mousquetons, pour pouvoir les récupérer à chaque longueur). En salle, les dégaines restent à demeure.

Toutefois, dans certaines circonstances, il arrive qu’on trouve une utilisation similaire des maillons rapides sur des voies d’escalade en extérieur. En particulier dans le cas de voies dures, où les dégaines restent à demeure, comme à la salle. Ou alors dans le cas de points difficiles à mousquetonner, car placés dans des crux. Là encore, prenez bien le temps d’examiner l’état de ces dégaines (sangles, mousqueton du bas, mais aussi maillon, si celui-ci sert de connecteur au point d’ancrage).

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