Revo Wild Country : l’assurage révolutionnaire ?

Le fabricant anglais Wild Country travaille depuis plusieurs années à un dispositif d’assurage totalement nouveau : le Revo. L’idée ? Faire avancer le Schmilblick et éliminer autant que faire se peut les grandes causes classiques d’accident. Après 4 ans de tests et de prototypages – et un passage obligé par la case brevet – le Revo a enfin été dévoilé en avant-première. C’était la semaine dernière, à Sheffield. Et La Fabrique Verticale y était !

La Fabrique Verticale faisait partie des quelques happy few conviés pour venir tester le Revo en situation réelle, la semaine dernière, en Angleterre. Après une démonstration de ses fonctionnalités par James Pearson et Caroline Ciavaldini, nous avons pu nous aussi tester le dispositif dans les grands dévers de la salle Awesome Walls et sur le gristone du Peak District. Nous avons pu également échanger en direct avec les ingénieurs et designers de Wild Country à l’origine du projet. Passionnant !

Revo : le principe

Le Revo est le premier dispositif d’assurage bi-directionnel. Cela signifie qu’il n’y a pas de sens pour placer la corde. Une cause fréquente d’accident en escalade, on le sait, c’est de rentrer la corde à l’envers dans le dispositif d’assurage, qui n’est alors plus en mesure d’assurer ses fonctions. Là, aucun risque de se tromper ! Le Revo est totalement symétrique et donc ambidextre : il fonctionne aussi bien dans un sens que dans l’autre et s’adapte à un droitier comme à un gaucher.

Visuellement, le dispositif est plutôt esthétique. Design épuré alliant aluminium et acier, forme ronde qui évoque le logo de la marque Wild Country, parties ajourées qui permettent de voir le système fonctionner. En pratique, le Revo se présente un peu comme une poulie, munie de deux ailettes à son sommet qui basculent lors du blocage de la corde. On peut voir le mécanisme, breveté, très bien expliqué dans cette vidéo :

Revo from Wild Country on Vimeo.

Autre particularité : le Revo s’utilise comme un tube classique. Toutefois il se classe dans la famille des semi-autobloquants, car il possède un système anti-panique très intéressant, qui bloque la corde si l’assureur venait à la lâcher pour une raison imprévue. “L’objectif principal quand on a commencé à réfléchir au projet, explique James Wilson, ingénieur chez Wild Country, c’était de concevoir un dispositif très sécurit, quelque chose de simple et de vraiment sûr”.

Revo : une prise en main très intuitive

Pas besoin de sortir de Saint-Cyr pour comprendre comment s’utilise le Revo. Lors de la séance de prise en main, James Pearson et Caroline Ciavaldini nous ont d’ailleurs totalement laissé chercher dans un premier temps comment s’installait la corde et comment fonctionnait le dispositif à l’assurage, allant même jusqu’à prendre des vols sans prévenir, dès nos premiers pas avec le Revo. C’est dire la confiance qu’ils avaient dans le dispositif !

En fait, son utilisation est très simple : on ouvre le Revo à l’aide d’une petite patte, on glisse la corde à l’intérieur, dans le sens que l’on veut puisqu’il n’y a pas de préconisation, et on rebascule le flasque pour refermer le tout. Une fois relié au pontet du harnais à l’aide d’un mousqueton à vis, le Revo s’utilise comme un tube. On donne le mou très facilement, on dynamise comme avec un tube et c’est bien sûr à l’assureur de tenir la corde en cas de chute. C’est uniquement lorsque l’assureur est défaillant que le système de blocage prend le relais.

Pour Egon Resch, chef produit chez Wild Country, le Revo apporte un vrai plus en terme de sécurité. Il combine la facilité d’utilisation d’un tube avec la fiabilité d’un semi-autobloquant : “Si vous êtes un bon assureur, vous bloquerez normalement la corde, comme avec un tube. Mais si vous êtes un mauvais assureur et que vous avez lâché la corde, le Revo bloquera à votre place !”. C’est ce que vous démontrent James et Caroline dans cette vidéo prise sur le vif !

Revo : la cible

Le Revo nous a semblé particulièrement adapté aux débutants et aux grimpeurs de salle, même si son poids, relativement léger (245g), autorise sans problème à l’emporter en falaise. D’un point de vue strictement pédagogique, il permet d’apprendre à assurer avec un tube et d’intégrer les bons réflexes, avec cet avantage incomparable de proposer un back up en cas de pépin. L’assureur doit toujours être attentif et il engramme les bonnes pratiques pour dynamiser une chute.

Pour redescendre son partenaire, l’assureur opère exactement comme avec un tube, les deux mains sous le dispositif. Il n’y a pas de poignée sur laquelle il risquerait de se crisper et laisser alors filer la corde (c’est malheureusement souvent ce qui est à l’origine de nombreux accidents avec d’autres assureurs présents sur le marché, en cas de mauvais réflexe et d’utilisation inadéquate).

Curieux de voir si le Revo était vraiment l’arme fatale contre les accidents liés à des fautes d’inattention dans les salles, nous sommes allés plus loin et nous sommes amusés à expérimenter quelques jeux idiots (à ne jamais faire chez vous 😉 ). Comme il n’était pas possible de rentrer la corde à l’envers dans le Revo – car il n’y a pas de sens 😉 – nous avons placé la corde de manière incomplète dans le dispositif, en ne l’engageant que dans la première moitié… Et là, surprise, le Revo bloque quand même !

Autre jeu idiot, suggéré par James et Caroline, oublier de donner le mou 😉 . L’idée était de reproduire une situation où l’assureur est totalement inattentif et discute avec son entourage sans regarder son partenaire. Là encore, le Revo s’est avéré performant car en tirant doucement la corde sans à-coups, le leader a été en mesure de prendre du mou sans bloquer le dispositif et poursuivre ainsi son ascension. Bien évidemment, encore une fois, ces jeux débiles sont totalement à proscrire chez vous 😉 !

Revo : les limites

Nous n’avons pas utilisé le Revo sur une très longue période : seulement une matinée sur mur puis 3 jours en extérieur, au Peak District, mais sur coinceurs, sans jamais chuter ni mouliner. Difficile donc de se faire une idée très précise des situations où le Revo serait potentiellement en échec. Un test au long cours du Revo à La Fabrique Verticale est d’ailleurs programmé, non plus avec un prototype cette fois-ci, mais avec le dispositif qui sera disponible en magasin. Stay tuned donc !

Revo : la mise sur le marché

Concrètement, le Revo ne sera pas disponible pour le public avant l’hiver 2017. Ce qui peut sembler relativement tardif, quand on sait qu’il est dans les tuyaux depuis 2012… Mais sans doute est-ce aussi le rançon à payer quand on développe un produit totalement innovant, qui tranche avec l’offre déjà disponible sur le marché et place la barre très haut.

Le prix de vente devrait avoisiner les 100 euros, comme le précise James Blay, responsable des ventes à l’international chez Wild Country. Après le lancement officiel à Sheffield la semaine dernière, l’étape suivante sera la présentation du dispositif aux acheteurs des magasins durant le salon OutDoor à Friedrichshafen, en juillet. Les dés seront alors jetés !

Revo : en bref

• utilisable avec des cordes de diamètre compris entre 9 et 11 mm
• poids : 245 g
• fonctionnement bi-directionnel
• système anti-panique