Seb Bouin, à la découverte de nouvelles lignes

Dans l’épisode 3 de la série Hard Sends, l’athlète Black Diamond, Seb Bouin, se dirige vers Saint-Auban, un site d’escalade récemment développé dans le sud de la France. Avec le style qui le caractérise, Seb découvre rapidement des possibilités d’ouverture et bien sûr, quelques lignes royales.

Saint-Auban est un nouveau site d’escalade près des Gorges du Verdon. Il est resté plutôt inexploité jusqu’à il y a quelques années. Récemment, le rééquipement des voies lui a fait gagner en popularité. Le grimpeur Seb Bouin, dont nous vous avons souvent parlé y est allé à la découverte de nouvelles lignes.

“J’ai entendu parler de Saint-Auban pour la première fois il y a quelques années, raconte Seb Bouin. Mais je n’ai jamais trouvé le temps de visiter la région. Cet été a été une excellente occasion d’explorer les nouveaux secteurs et les nouvelles voies. L’endroit est parfait par temps chaud. J’ai été impressionné par les grottes et le potentiel de voies difficiles”.

“J’ai commencé par grimper les voies en place, reconnait Seb Bouin. Puis j’ai équipé quelques nouvelles lignes qui m’inspiraient. Mon premier grand projet était Jamming Destruction, une ligne magnifique et complexe. Elle commence par une saillie déversante sur un toit, rappelant The Big Island à Fontainebleau. Le départ se situe probablement autour de 8b. Ensuite, tu atteins un point de repos où tu dois enfiler un gant de fissures qui sera vraiment utile pour le crux à venir. J’ai effectué un coincement de main dans une fissure déversante pour envoyer ensuite un jeté main droite sur un aplat. Ce crux était assez délicat et un peu imprévisible quand on l’enchaîne. Après cela, il y a un beau passage d’endurance qui mène au relais”.

Jamming Destruction et Seb Bouin

“Jamming Destruction est une splendide voie difficile et j’espère qu’elle suscitera plus de tentatives à l’avenir, résume Seb Bouin. Car elle le mérite amplement. C’est aussi à Saint-Auban que j’ai réussi le flash le plus dur de ma carrière. Cette voie est la ligne principale du secteur. Elle traverse presque toute la falaise de droite à gauche. La ligne était si évidente qu’elle est devenue une voie de référence. En dépit des essais de grimpeurs expérimentés, personne n’avait réussi à réaliser cette ascension.

“Un jour, pendant que je m’échauffais dans quelques voies en 8a/b, raconte Seb, l’équipeur Adrien Boulon est venu me voir et m’a suggéré d’essayer de flasher le projet. À l’époque, il était estimé à 9a+/b. Ce qui était nettement au-dessus de mon niveau de flash. Mais il a insisté, alors j’ai finalement enfilé mes chaussons pour un essai.

“À ma grande surprise, je me sentais bien dessus. C’était à 100 % mon style d’escalade. Crux par crux, je n’ai fait aucune erreur, et j’ai pu récupérer aux points de repos. Je me sentais assez détendu mentalement, ce qui me permettait de prendre des risques juste au bon moment”.

Histoire d’un flash incroyable

“J’étais un peu nerveux à propos de la dernière section, reconnait Seb Bouin, qui était censée être plus facile. Elle n’était pas complètement nettoyée, et la pression est montée en même temps que je prenais conscience que l’ascension était effectivement à ma portée. Mais tout s’est bien passé.

J’ai été surpris de flasher quelque chose comme ça lors d’une première ascension : généralement ce n’est pas mon truc, mais cette fois, ça a fonctionné. À mon avis, cette voie peut être cotée 9a+/b. Pour couronner le tout, j’ai équipé un autre projet avec un jeté complètement fou. Je n’avais pas assez de temps cette fois-ci pour le terminer mais je reviendrai !”

Photos Th. Marot et Cl. Bompard pour Black Diamond