Gravité zéro : des prises d’escalade qui allient fonctionnalité et esthétique
Dans l’histoire de la prise d’escalade, le bois, la pierre tiennent une place majeure. Quiconque a construit son pan a forcément utilisé ces deux matériaux pour créer des prises. Le coût de ces matériaux, réduit, leur abondance, la – relative – facilité de mise en œuvre expliquent pour partie cela.
Mais il y a aussi une histoire de toucher ! Car pour nous, grimpeurs, le toucher est l’étape essentielle par laquelle nous accédons une connaissance intime de la prise. Et si 99 % de la production de prises est en PE ou PU, le bois n’a pas disparu, loin de là. Parce que sa douceur est moins agressive pour la peau et permet donc de s’entraîner plus. Mais aussi car, facilement modelable, il permet d’ajouter une dimension esthétique à des préhensions « contemporaines ». Pour s’en convaincre, il n’y a qu’à citer l’exemple du concept développé par Magala et immédiatement dupliqué par moultes officines… Quant au matériau minéral, il permet de retrouver « à la maison » les sensations de la « vraie » escalade…
Gravité zéro. La découverte
C’est une nouvelle fois grâce aux réseaux que j’ai découvert les prises Gravité zéro. Plus précisément, ce qui a attiré mon regard, c’est d’une part l’usage de bois massif, et d’autre part la fusion du bois et du granit ou du grès. Bien-sûr, cela faisait écho à ma propre expérience et à mes goûts, et aux diverses tentatives plus ou moins heureuses pour enrichir le pan de prises hybrides.
Et si ce type d’associations (bois-pierre) était du déjà-vu, il s’est dégagé quelque chose de nouveau qui a retenu mon attention. C’est tout d’abord la qualité apparente de réalisation, mais surtout la dimension artistique et onirique du travail. Puisque les matériaux utilisés, souvent recueillis lors de voyages ou à proximité de sites d’escalade sont aussi les témoins d’une sensibilité et d’un vécu de grimpeur.
Rencontre entre vision artistique et artisanat
Gravité zéro est une marque toute jeune puisqu’elle date de 2024. C’est Gautier Ziefle qui en est à l’origine. Artisan, artiste et grimpeur. Pour lui, la création de prises est la concrétisation de ces trois points de vue. Il est rejoint rapidement par Damien Jouvenceau. Grimpeur mais aussi ingénieur bois, il va enrichir le projet grâce à son expertise technique.
Les prises Gravité zéro
L’offre de Gravité zéro se décline actuellement en 4 gammes distinctes qui répondent toutes aux mêmes critères de qualité mais qui se distinguent par leur identité propre.
La gamme « Classiques »
Dans cette gamme, on trouve des prises en bois, aux formes standardisées. Pour ces prises, c’est principalement du chêne qui est utilisé. Mais de temps à autre, en fonction des disponibilités et de la qualité du bois proposé par le coupeur, Gautier et Damien utilisent aussi du frêne ou de l’érable.
La gamme « Organiques »
Comme dans la gamme classique, chaque prise est unique. Et c’est la nature qui a décidé de sa forme. Au départ ce sont de « simples » morceaux de bois précieux qui ont accroché le regard de Gautier lors de voyages ou simples balades. Ils ont été magnifiés et rendus « fonctionnels » par le travail de l’artisan. A tel point que parfois, on ne sait plus trop si on doit s’en servir comme prise d’escalade ou les considérer comme des œuvres d’art à vocation décorative.
La gamme « Yakisugi »
Le yakisugi est une technique de protection du bois originaire du Japon. Son principe est de brûler en profondeur le bois, afin de lui procurer des propriétés de résistance aux champignons, aux insectes mais aussi au feu. Mais brûler en profondeur une pièce de bois modifie aussi sa texture. C’est cette caractéristique qu’exploite Gautier pour créer des prises, des plats notamment, au toucher très agréable et forcément unique. Dans cette série, le chêne brûlé est associé à différentes essences. Avec un effet chromatique très esthétique.
La gamme « Duo »
On peut dire que la gamme Duo exprime la quintessence du savoir-faire de la marque Gravité Zéro. Dans ces prises, le bois est associé à la pierre pour former des prises bi-textures tout à fait inédites.
La pierre, zone de préhension constitue le point de départ. Ce peut être du grès rose des Vosges, du granit, du calcaire noir ou même des galets de rivière. Tout l’art consiste alors à sculpter la pièce de bois de sorte à faire fusionner les deux matériaux.
Dans cette gamme, on trouvera les deux tendances qui articulent le travail de Gautier et Damien : des prises à la forme standardisée. Standardisation toute relative cependant. Car chaque morceau de pierre est unique et rend de fait chaque prise originale. Et car l’adaptation fine du bois à la préhension minérale se fait forcément à la main. Et puis il y a aussi des prises Duo qui sont réalisées sur la base de bois précieux. Et on retrouve en quelque sorte ces enchâssements de pierre / bois, souvent visibles dans les racines d’arbres arrachés…
Le test des prises Gravité Zéro
À la fin de l’automne 2025 Gautier nous propose de tester quelques-uns de ses modèles. Puis nous envoie des prises de la gamme Duo. C’est donc un assortiment de réglettes, en chêne et calcaire noir que nous recevons quelques jours plus tard par la poste. Nous allions pouvoir nous laisser aller à notre pêché mignon : serrer des arquées !
Mais surprise, deux petites nouveautés faisaient aussi partie du colis : des Duo associant galet et bois. Ne restait plus qu’à leur trouver une petite place sur le pan pour commencer à jouer.
Premières sensations
Première impression visuelle : C’est beau. À l’endroit mais aussi à l’envers. Au-delà de l’esthétique en lien avec l’association de matière, c’est la finesse de l’ajustement qui est remarquable. Et la manipulation fait ressentir tout de suite l’effet bi-texture. Les parties bois, très lisses et puis les préhensions sur lesquelles on laisse courir les doigts afin d’en ressentir les moindres détails.
Concernant la finition des prises, Gautier propose deux types de finition, soit vernis, soit résine. Cette seconde option est plus appropriée lorsque les prises sont destinées à être utilisées en salle et donc lavées périodiquement.
Sensations d’escalade
En grimpant, ces différentes impressions se précisent. Comme il n’y a aucune surépaisseur dans la jonction entre la préhension et le bois, cela oblige à être très précis sur le point d’application de la force. Et c’est très rare de trouver cela sur des réglettes fines en plastique.
Grimper sur ces réglettes rappelle aussi un peu les sensations que l’on peut avoir sur du granit de lit de rivière. On peut ressentir du grain sur les réglettes qui apparaissent dans la masse (quand il y en a !) et le pourtour est ultra lisse. Bien sûr on peut arguer que les meilleures prises bi-texture en PE ou PU font aussi « le job ». Pour autant, grimper sur du bi-texture naturel a une toute autre saveur !
Les Duo galets
Inclure des galets finement dans une châsse de bois n’est pas une mince affaire. Et l’ajustement d’une partie de galet préalablement façonné à son réceptacle requiert une grande précision [photo intagram].
Mais au final, grimper sur ces petits galets nous a directement ramené aux sensations si habituelles pour nous qui aimons – aussi – le conglomérat. L’empilement des doigts sur ces petits bouts de cailloux ou le contrôle parfait qu’imposent les changements de pieds sur ces tout petits galets. De quoi faire un carnage dans un contest de bloc ou de voie !
Conclusion test
En résumé, si l’on devait s’en tenir à un seul mot pour qualifier ces prises Duo, ce serait évidemment le terme « hybride » qui s’imposerait. Au niveau de la pulpe des doigts, on retrouve les sensations du caillou et la douceur du bois qui complète la bi-texture ajoute un indéniable plus. Car les appuis de pieds doivent aussi se réaliser avec une précision extrême. Ainsi tant du point de vue grimpeur que de celui d’ouvreur, on a là des objets qui répondent parfaitement à des hauts niveaux d’exigence, la magie du naturel en plus.
Gravité zéro : les perspectives
Logiquement, l’accueil du public envers ces prises est très bon. Et l’affluence sur le stand de Gravité Zéro durant le récent salon de l’escalade de Paris confirme cela. Et par ailleurs, on les voit dans de plus en plus de salles privées.
Aujourd’hui, l’entreprise se trouve ainsi à la croisée des chemins. Pour pérenniser l’activité il est nécessaire d’augmenter les volumes, ce qui impose une certaine dose de standardisation. Mais sans trahir la vision de départ et conserver ce caractère unique qui fait la particularité et la richesse de la marque.
Dans les mois à venir, Gautier et Damien vont investir dans une machine à commande numérique. Celle-ci aura une double vocation. Permettre à Gravité Zéro de répondre aux demandes qui augmentent. Mais aussi économiser les corps. Le champ de cette machine restera celui des séries Standard. Et par ailleurs, ce qui ne changera pas, c’est que chaque pierre sera toujours sélectionnée avec soin, sera unique et que les finitions seront toujours réalisées à la main.
Et les séries limitées ne disparaissent pas. Elles font partie de l’ADN de l’entreprise. Donc pensez-y lorsque vous voudrez – vous – offrir de BELLES prises !
