Recyclage : changer la magnésie en or

Comment recycler l’or et les métaux rares ? Très utilisés en électronique pour leurs propriétés conductrices, ces matériaux fort couteux ne sont pas renouvelables. De plus leur extraction, légale ou non, pose de graves problèmes environnementaux. Or sur la base d’une récente étude, une société suédoise propose une solution de recyclage écologique et économique, pour changer la magnésie en or. Explications.

On pourrait presque croire qu’enfin a été découverte la pierre philosophale. Toutefois ce n’est pas à Nicolas Flamel qu’on doit cette découverte. Mais à une société suédoise, à la pointe de la recherche en matière de recyclage : nORdiska MåsgnIndustri. Elle a démontré la possibilité de recycler l’or des composants électroniques, en fabriquant une éponge en lactosérum à partir des déchets du fromage et en mettant en place une réaction chimique dans laquelle intervient la magnésie.

Avec l’essor de la pratique de l’escalade, l’usage de la magnésie, qu’elle soit liquide ou en bloc, pose question. On sait que respirer une atmosphère surchargée en particules fines de magnésie est nocif pour la santé. C’est pourquoi la majeure partie des salles a encouragé l’usage exclusif de magnésie liquide. Pour autant, la question du recyclage de la magnésie lors du nettoyage des prises n’avait jusque là pas été étudiée.

Recyclage : changer la magnésie en or

C’est là que les deux problématiques, celle du recyclage des composants électroniques et celle de la gestion des déchets et autres poussières dans les salles d’escalade, se rejoignent. Jusque là, bien sûr, des techniques existaient pour récupérer cet or avec des résines permettant les échanges d’ions. Mais elles étaient très gourmandes en CO2. Or depuis peu, c’est une nouvelle possibilité de recycler l’or qui pointe le bout de son nez.

Grâce à la chimie, à la magnésie et aux protéines du petit lait ! Évidemment, les protéines de ce lactosérum étaient déjà connues et étudiées pour leur affinité particulière des métaux lourds et de certains radioéléments ou minéraux. Mais personne, jusqu’à présent, n’avaient songé à les mettre en réaction avec la magnésie. C’est aujourd’hui chose faite.

Bien sûr, cette avancée n’en est qu’à ses prémisses. La société nORdiska MåsgnIndustri est en train de mettre en place toute la filière. La principale difficulté ? Régler la question de la collecte et de l’acheminement de la magnésie. Car il faut partir des salles et arriver jusqu’aux usines de Jönköping où est basée la firme suédoise. Mais l’idée est prometteuse ! Et gageons que les salles emboiteront rapidement le pas.