SENS : êtes-vous prêts à manger des insectes ?
Manger des insectes, ça vous paraît too much ? Pourtant, une start up tchèque, SENS, a décidé de faire des grillons une source de protéines aussi naturelle que durable, en les glissant discrètement dans des barres et snacks pensés pour les sportifs. Adam Ondra est un des ambassadeurs les plus engagés de la marque. C’est ce qui nous a convaincus, à La Fabrique verticale, de surmonter nos réticences et autres a priori culturels. Et de goûter tous les produits de la gamme ! Retour d’expérience.
SENS est née en Europe centrale, portée par une équipe de passionnés de nutrition durable, Daniel Vach et Radek Husek. Convaincus que les insectes peuvent répondre à la fois aux besoins des sportifs et aux enjeux environnementaux, ils ont décidé de rebattre les cartes de la nutrition. Leur idée de départ : utiliser de la farine de grillon (Acheta domesticus), facile à intégrer dans des recettes gourmandes, pour démocratiser l’entomophagie sans imposer l’insecte entier dans l’assiette. Il fallait oser !
Une marque pionnière de la protéine d’insectes
Dès ses débuts en 2016, SENS s’est fait remarquer avec une campagne de financement participatif, autour d’une barre protéinée présentée comme l’une des premières barres “clean label” fournissant 20 g de protéines complètes à partir d’ingrédients naturels. Le pari était à la fois simple et osé ! À savoir associer farine de grillon, fruits secs et oléagineux pour obtenir un produit riche en protéines, en fibres et en bonnes graisses, sans conservateurs ni arômes artificiels.
Seul problème, jusqu’à très récemment, aucun produit à base d’insectes n’était autorisé à la vente en Europe pour la consommation humaine. Mais en janvier 2023, la Commission européenne a accordé son autorisation de mise sur le marché pour la poudre de grillon domestique partiellement dégraissée (Acheta domesticus). Un feu vert qui a permis à SENS de se lancer ! Car il faut savoir que les rares insectes autorisés pour la consommation humaine en Europe le sont au compte-goutte. Et exclusivement aux fabricants qui en font la demande. C’est encore très réglementé. Non en Europe, vous ne mangez pas d’insectes à l’insu de votre plein gré 😉
L’implication d’Adam Ondra chez SENS
Rapidement, Adam Ondra s’est intéressé au projet. Falaisiste et compétiteur de très haut-niveau, la nutrition est, pour lui, la part la plus importante de la récupération. Son approche ? Mieux on récupère, mieux on peut s’entraîner le lendemain. CQFD. C’est cette vision qui l’a conduit à rejoindre SENS, dont il apprécie la philosophie et le caractère innovant. SENS est une bonne source de protéines, indispensables à une bonne récupération.
La collaboration ne se limite d’ailleurs pas à une simple image sur un packaging. Adam Ondra a participé au développement d’un mélange protéiné à la banane, pensé comme une boisson onctueuse et très nutritive pour l’après-séance. Il faut dire que la protéine de grillon affiche une densité nutritionnelle comparable aux meilleures sources classiques, tout en apportant naturellement des micro-nutriments comme la vitamine B12 et le fer.
SENS : Retour d’expérience
Nous avons eu la possibilité de goûter à la quasi intégralité de la gamme SENS. C’est-à-dire aussi bien des produits typés nutrition sportive (type barres protéinées) que des aliments plus récréatifs (type chips ou mieux des grillons ou vers entiers). À réserver toutefois à ceux qui aiment les en-cas originaux et n’ont pas peur de partir à la découverte de nouvelles sensations. Petites natures s’abstenir 😉
Pour notre part, d’une manière générale, nous sommes peu enclins à consommer des chips ou autres jerkys… Difficiles donc de comparer. Ce qu’on peut en dire en tout cas, c’est que les arômes ajoutés (paprika, oignon, ail) ne nous ont pas semblé trop marqués. Quant aux Spice crunchy crickets, les plus audacieux pourront les consommer directement en apéro ou même en snacking à la falaise ! Sinon saupoudrés sur salade, pour un boost de protéines. Parfait pour tester l’entomophagie en mode gourmand. Cap ou pas cap ?
Pour les autres aliments, nous nous sommes intéressés aux produits SENS avec un angle très terrain. Que valent-ils vraiment pour un grimpeur en quête d’énergie et de récupération ? Pour les barres, le test a porté sur l’usage réel en falaise et sur plusieurs critères clés : texture, goût, digestibilité et cohérence nutritionnelle par rapport aux besoins des sportifs.
Barres protéinées SENS, gourmandes et digestes
Sur le plan de la texture, les barres SENS se distinguent des barres protéinées très denses que l’on trouve parfois en rayon. Elles se rapprochent davantage d’un sympathique petit en-cas, relativement facile à mâcher. Appréciable lors d’une sortie falaise ou entre deux blocs où l’on n’a pas envie de “mastiquer sa barre” pendant dix minutes. Cet aspect les rend intéressantes pour les grimpeurs qui enchaînent les essais et préfèrent un aliment digeste, qui ne plombe pas l’estomac.
Côté goût, La Fabrique verticale a bien aimé les saveurs banane chocolat ou caramel cacahuète. Elles sont gourmandes, sans arrière-goût de “farine bizarre” ni de note animale, contrairement à ce que beaucoup redoutent à propos des insectes. Le goût sucré reste modéré, ce qui évite l’effet bouche collante. Pour des grimpeurs habitués à lire les étiquettes, le fait de retrouver une liste d’ingrédients courte, compréhensible et exempte de conservateurs est aussi un point fort. C’est rassurant.
Sur le plan de la récupération, nous avons apprécié l’intérêt de la protéine de grillon pour sa densité nutritionnelle et son profil complet en acides aminés, couplé à une teneur intéressante en fibres et en bonnes graisses via les oléagineux. Pour un public escalade, qui jongle entre déplacements, journées en falaise et séances à la salle, cette combinaison permet de couvrir le besoin protéique sans multiplier les shakers ni les produits ultra-transformés.
Les protéines en poudre
Parallèlement aux barres, nous avons testé également les protéines en poudre. Nous avons opté pour les saveurs chocolat et strawberry. Sur un plan pratique, on soulignera la facilité du mélange, avec une poudre qui s’émulsionne bien en shake et ne fait pas de grumeaux. En termes de goût et de texture, le chocolat est intense et crémeux. Il s’associe parfaitement au goût relativement neutre des grillons. À tel point qu’on pourrait presque ne pas deviner qu’il y en a, si on ne le savait pas. Le goût strawberry est frais et fruité, pas trop sucré, top avec une banane ou un yaourt pour une collation rapide. Il nous a semblé un peu plus difficile à digérer que la saveur chocolat, en revanche.
Bref, comme les barres, les protéines en poudre SENS à base de grillons (Acheta domesticus) offrent une alternative durable et complète à la Whey. Notamment pour ceux qui sont intolérants au lactose. Et pour ce qui est de la digestibilité et de tolérance, elles mettent globalement à l’abri des inconvénients que rencontrent nombre de sportifs, type ballonnements ou gaz intempestifs, liés à la fermentation intestinale. Qui n’a jamais connu ça ? D’ailleurs SENS va même jusqu’à indiquer sur son packaging “Maximal muscle fuel / Minimal farts”. C’est-à-dire, Maximum d’énergie musculaire / Minimum de flatulences 😉 Ce qui globalement vrai, mais ne met pas totalement à l’abri des rots.
Pâte à tartiner
Onctueuse et fondante comme un vrai peanut butter, cette pâte à tartiner est une des autres bonnes surprises de ce test. Seul problème, elle est un peu trop goûteuse ! Addictive sur le pain comme à la cuillère. Vade retro satanas. Quand un beurre de cacahuète crémeux rencontre le caramel et une pincée de sel de l’Himalaya. Avec 24 % de protéines de grillon, on va dire que c’est quand même meilleur pour la santé que les pâtes à tartiner des mastodontes de l’agro-alimentaire, bourrées d’huile de palme… On se rassure comme on peut 🙂
Petit-déjeuner
SENS propose aussi plusieurs préparations pour le petit déjeuner. Nous avons opté pour le Oat Cricket Protein Breakfast (Pomme-Cannelle). Ces flocons d’avoine, boostés aux protéines de grillons et super aliments, se préparent en 5 minutes avec de l’eau chaude. Ou du lait pour ceux qui comme nous préfèrent une consistance encore plus moelleuse. L’arôme pomme cannelle est chaleureux, sans arrière goût d’insecte. Idéal le matin avant une journée en falaise (satiété longue durée, sans lourdeur digestive) ou en post-entraînement de bloc pour 20-25g de protéines durables.
Pâtes et plats préparés
Les pâtes protéinées SENS à base de grillons, comme les Cricket Protein Penne et Red Lentilles Fusilli que nous avons goûté, boostent les repas post-entraînementavec un apport protéiné durable. Parfait après une grosse journée de falaise pour rassasier sans trop charger. Pour des pâtes protéinées, elles ne sont pas mauvaises du tout… Même si en fans absolus de l’Italie, on préfèrera toujours les pâtes que nous préparent nos amis transalpins !
Cuites en seulement 4 minutes pour un rendu al dente comme il se doit, les pâtes SENS sont rassasiantes, avec une discrète note de noisette pas désagréable. La forme fusilli, avec ses spirales accrocheuses, est idéale pour retenir les légumes et la sauce. Et c’est d’ailleurs ainsi qu’on recommande de les préparer, pour relever et sublimer le tout !
Intérêt nutritionnel et écologique
Sur le plan environnemental, SENS met en avant un besoin en eau jusqu’à 2 000 fois inférieur à celui du bœuf pour produire la même quantité de protéines. De plus, les grillons nécessitent 12 fois moins de nourriture. Et ils produisent 100 fois moins de gaz à effet de serre. Assez impressionnant ! Sans parler des considérations éthiques, de plus en plus importantes pour beaucoup.
Pour aller plus loin, SENS développe sa propre filière d’élevage d’insectes. Elle a créé une ferme de grillons spécialisée. Pourquoi ? Tout simplement afin de contrôler la qualité, la traçabilité et l’impact environnemental de sa matière première. L’élevage vertical, l’optimisation de l’eau et de l’espace, ainsi que des procédés de transformation précis (lavage, séchage, broyage) aboutissent à une farine de haute qualité, stable et adaptée à différents formats : barres, pâtes, snacks salés ou poudre protéinée.
En résumé
Bref, tout ceci fait de SENS une solution particulièrement intéressante pour les grimpeurs. En particulier ceux qui sont soucieux de leur empreinte écologique. De plus, les recettes sont travaillées pour rester gourmandes. Les textures sont moelleuses. Elles contiennent de vrais fruits à coque et du vrai chocolat 😉 Mais elles limitent les sucres ajoutés et les ingrédients ultra‑transformés. En un mot, miam. On valide !
