Gregoire de Belmont se dit prêt à “consolider le marché en France”

À la tête du réseau Arkose, Gregoire de Belmont nous a livré son ressenti à la suite du long dossier que nous avons consacré aux évolutions du marché et au futur des salles d’escalade en France. Leader sur le créneau du bloc et nouvel arrivant sur le terrain de la franchise, Arkose entend poursuivre son développement, avec de nouvelles levées de fond à prévoir. Entretien.

Comment vois-tu le marché des salles en France à l’échelle de 5 ou 10 ans ?

Gregoire de Belmont : Super difficile de répondre à cette question. Il y aura de la consolidation, c’est inévitable à ce stade de maturité du marché. Je pense donc que certaines groupes de taille moyenne pourront avoir été absorbés par les plus gros. Je pense aussi qu’il y aura toujours de la place pour des indépendants qui savent rentabiliser des salles dans de petites communes.

Par ailleurs je soupçonne que des offres low cost comme celle qui existe continueront à prospérer en faisant l’économie d’ouvreurs qualifiés notamment. On verra aussi sans doute beaucoup plus de complexes multisports urbains (foot, padel, escalade) qui savent consolider le trafic de tous ces sports pour rentabiliser des établissements dans des zones moins denses.

Chez Arkose, prévoyez-vous de nouvelles levées de fonds ? Avez-vous des projets de salles à l’international ?

Gregoire de Belmont : Aujourd’hui encore nous prévoyons un rythme de développement qui est trop rapide pour le financer en propre. La poursuite de notre développement en France et à l’International nécessitera donc à nouveau des levées de fonds. C’est parfaitement normal sur ce type de marché. Nous souhaitons également continuer à être prêts à consolider le marché en France. Mais aussi en dehors. Nous comptons aussi beaucoup sur un développement organique en France, Belgique et Espagne pour compléter certaines de nos implantations. Et dans de nouveaux pays peu ou mal équipés.

Quels sont vos projets pour 2025-2030 ?

Gregoire de Belmont : De plus en plus nous voyons nos lieux de pratique comme une base de développement d’une communauté de passionnés qui vont être à la recherche de nouvelles expériences. C’est pour eux que nous avons développé l’Escapade, notre agence de voyage. Et c’est pour eux que nous souhaitons financer des productions de contenu – en propre ou en partenariat – financer des événements – en propre et en partenariat. Et c’est pour eux que nous développons les meilleurs produits via Snap.

Quid de l’escalade en extérieur ?

Gregoire de Belmont : Nous souhaitons aussi nous impliquer sur la préservation de notre terrain de jeu naturel et son développement harmonieux probablement via un fond de dotation, sur l’accompagnement des athlètes dans leur projet professionnel. Ce qui nous anime et nous passionne avant tout c’est la grimpe, ce qu’elle représente et ce qu’elle peut apporter à l’humanité de chacun des membres de la communauté. Notre croissance nous permettra d’être plus forts sur tous ces sujets.

Quelle part représente la franchise dans votre stratégie de développement ?

Gregoire de Belmont : À ce stade, la franchise est pour nous une réponse à notre volonté de rendre l’escalade accessible au plus grand nombre. Nous avons mis du temps à lancer notre franchise afin d’avoir “testé” le plus possible de configurations. Aussi sommes nous capables aujourd’hui de proposer plusieurs modèles : ArkoseXP (un espace de bloc entretenu par nos ouvreurs dans un centre multisport par exemple) et Arkose climbing loft (identique à tous les lofts Arkose incluant le savoir faire restauration).

Montant de la redevance pour un franchisé ?

Gregoire de Belmont : Afin de garantir la qualité de la grimpe qui est primordiale dans l’offre Arkose, nous offrons aux candidats une solution clefs en main. Les ouvreurs sont salariés Arkose, formés par Arkose, leur gestion est totalement prise en charge par Arkose, et nous facturons une prestation d’ouverture. En parallèle la redevance est très basse et progressive sur les premières années pour accompagner le franchisé dans son démarrage, la valeur max dépend du format choisi. Je laisse aux candidats le soin de contacter notre directeur du développement pour prendre connaissance des modalités détaillées.

Apport minimal ?

Gregoire de Belmont : L’apport minimal est fortement lié à la taille de l’espace (600/700m² pour un Arkose XP, 1000m² + pour un Arkose climbing loft), à la solvabilité du candidat (et donc au % de fonds propres exigés par la banque), en prenant en compte entre 900 et 1200€/m².

Selon toi, combien de salles restent potentiellement à ouvrir en France ?

Gregoire de Belmont : Aucune idée… je pense beaucoup. Nous avons un modèle qui peut facilement répondre à une demande dans des villes de taille moyenne (agglomération 100Khbts). Et la plupart ne sont aujourd’hui pas équipées…

Dans l’article que nous avons consacré au futur des salles, Jibé Tribout déclare que “La croissance du marché est plus près de 10-12% que de 20%”, tu confirmes cette analyse ?

Gregoire de Belmont : En 2024 nous sommes >20% sur l’escalade pure. Notre croissance est plus laborieuse sur nos autres BU [ndlr : unités commerciales]. À savoir Food&Beverage, Lifestyle. Je ne peux pas me prononcer pour mes collègues. Car chacun ne peut faire que sa propre analyse en fonction de ses établissements. L’UDSE ou l’USC pourraient tenir une comptabilité plus fine si chaque acteur acceptait de communiquer ses chiffres en toute transparence. Certains ne le font malheureusement pas.

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