Exodia, 9a + : les secrets d’entrainement d’ Elias Iagnemma
Après plus de quatre ans de travail, 211 séances et des milliers d’essais, le grimpeur italien Elias Iagnemma a réalisé la première ascension d’Exodia dans le Piémont, un bloc pour lequel il a proposé la cotation de… 9A+. Cotation qui a fait du bruit dans le Landerneau de l’escalade. Comment a-t-il atteint ce niveau ? Quels sont ses secrets d’entrainement ? Interview.
Le premier bloc jamais proposé en 9A, Burden of Dreams, fut réalisé par Nalle Hukkataival en 2016 après plus de quatre années d’efforts. Une ascension qui est devenue un symbole de la progression mondiale du bloc. Depuis, une douzaine de blocs ont été proposés en 9A, chacun redéfinissant à sa manière la notion de limite. Elias Iagnemma fait partie des grimpeurs qui évoluent dans ce niveau de difficulté avec Burden of Dreams (Finlande), réalisé en 2024 et The Big Slamm (Italie) – en 2025.
Est-ce qu’Exodia a-t-il été ton principal objectif au cours des quatre dernières années ?
Elias Iagnemma : Oui, Exodia a été ma principale priorité au cours de ces dernières années. Chaque séance d’entraînement et chaque pensée tournaient autour de lui. L’escalade et les essais dans d’autres voies sont passés au second plan. Je ne sais pas comment l’expliquer clairement, mais chaque fois que je grimpais autre chose, je me sentais freiné par la pensée que la moindre blessure me déstabiliserait complètement.
Car cela signifierait que je ne pourrais plus grimper Exodia. J’ai évité tout ce qui pouvait compromettre le processus. Même si cela signifiait sacrifier le pur plaisir de l’escalade. Mais pour moi, Exodia représentait le plus grand effort de ma vie d’escalade. Et je voulais l’honorer pleinement, même au prix du plaisir. Le rocher se trouve à environ 1 500 mètres d’altitude, je pouvais l’essayer environ six mois par an : trois mois entre le milieu du printemps et le milieu de l’été, et trois mois entre la fin septembre et la fin novembre.
Elias Iagnemma : te souviens-tu des premiers sessions dans Exodia ?
Elias Iagnemma : Lors des premières séances, j’ai eu du mal à identifier les prises. Le toit est couvert de formes presque identiques. Et il était extrêmement difficile de trouver les bonnes prises. J’ai réussi à esquisser quelques mouvements isolés. Mais les autres étaient vraiment extrêmes. J’ai passé beaucoup de temps à trouver la bonne progression, en particulier dans la seconde moitié du bloc.
La première moitié est également délicate, avec de nombreuses solutions possibles, toutes difficiles. Et j’ai dû adapter chaque mouvement à mes points forts. Les deux sections sont extrêmement complexes, sur une serpentine si lisse qu’il n’y a presque aucune prise. Le premier véritable tournant s’est produit en 2023, lorsque j’ai enfin réussi à grimper la deuxième partie en continuité depuis le repos chauve-souris À ce moment-là, je me suis dit : “OK, je peux le faire”. Il m’a ensuite fallu deux ans supplémentaires pour tout enchaîner.
Quel type d’entraînement as-tu suivi ? As-tu construit des répliques du bloc ?
Elias Iagnemma : Quelle meilleure réplique que le rocher original lui-même ? Je n’ai construit aucune réplique. Car je n’en avais pas besoin : le vrai rocher se trouvait juste à côté de chez moi. En ce qui concerne l’entraînement, oui : je me suis concentré sur de longues séances de résistance et de puissance. Aussi je me suis entraîné spécifiquement pour le repos à mi-chemin du bloc, en essayant de tenir cette position le plus longtemps possible. Bref je ne dirais pas que je suis devenu une chauve-souris… mais presque.
