Les cotations vont être recalibrées : le 7a devient 6c

Après une étude scientifique menée sur plus de 50 000 voies, on s’achemine vers un recalibrage mondial des cotations. Car les cotations actuelles seraient globalement surévaluées. Des milliers de grimpeurs évoluent en réalité, sans le savoir, dans un niveau inférieur depuis des années !

Voici une annonce qui risque de faire parler dans les salles et au pied des falaises : plusieurs organismes internationaux travailleraient actuellement sur un recalibrage global des cotations en escalade. L’objectif ? Adapter l’échelle historique au niveau moyen actuel des grimpeurs, qui aurait considérablement évolué ces dernières décennies.

Selon les premières informations qui circulent dans le milieu, certaines cotations de voies emblématiques pourraient être revues à la baisse. Et la nouvelle qui risque de piquer à vif quelques egos : le 7a pourrait officiellement devenir 6c dans la nouvelle grille. Et l’ensemble des voies globalement ramenées à des niveaux inférieurs

Une étude basée sur des milliers d’ascensions

Ce projet serait basé sur une vaste étude menée ces trois dernières années par un groupe de chercheurs spécialisés dans la performance sportive. Les données analysées proviendraient notamment :

• d’une célèbre base de données de voies enregistrant les ascensions en ligne (cf les commentaires de type “soft” régulièrement utilisées pour pondérer la cotation)
• d’applications de suivi d’entraînement utilisées par les grimpeurs
• d’un système de calcul mathématique de la cotation, dont nous vous avions parlé
• de statistiques collectées dans plus de 300 salles d’escalade en Europe

Selon les conclusions préliminaires, le niveau physique moyen des grimpeurs aurait progressé d’environ un niveau complet depuis les années 1990. Et aurait un impact non négligeable sur la perception de la cotation. “Ce qui était considéré comme difficile il y a trente ans est aujourd’hui devenu un niveau intermédiaire pour une grande partie des pratiquants réguliers”, explique un membre du groupe de travail.

Cotations : ce qui pourrait changer

Le recalibrage envisagé serait relativement simple. Il s’agirait de décaler l’échelle actuelle d’environ un demi à un niveau selon les tranches de cotation.

Exemples évoqués dans le document de travail :

• 6a → 5c
• 6c → 6b
• 7a → 6c
• 7c → 7b
• 8a → 7c

L’objectif serait d’harmoniser les cotations modernes avec la réalité du niveau actuel… tout en conservant la logique de l’échelle historique.

Des conséquences pour les salles

Si cette réforme venait à être adoptée, les salles d’escalade devraient progressivement modifier leurs étiquettes de voies. D’ailleurs, certaines auraient déjà commencé à tester ce système sur des secteurs expérimentaux. Mais les retours seraient… mitigés. Plusieurs grimpeurs auraient notamment découvert que leur “premier 7a” devenait soudainement un 6c+, voire un 6c, ce qui a provoqué quelques discussions animées au pied des murs. C’est pourquoi on a vu des grimpeurs regarder l’étiquette deux fois. Car certains pensaient avoir régressé pendant la nuit.

Recalibrage des cotations : une mesure qui divise

Comme souvent en escalade, la question des cotations reste un sujet plus que sensible. Certains grimpeurs estiment que cette mise à jour serait logique :

• le matériel a évolué
• l’entraînement s’est professionnalisé
• les salles ont démocratisé la pratique

En revanche, d’autres dénoncent déjà une réforme inutile qui risque de brouiller des décennies de repères. En bref, un grimpeur interrogé résume la situation : “Si mon 7a devient un 6c, je veux bien qu’on m’explique pourquoi j’ai autant souffert dedans.”